In Gersfeld wird als erster gebietsbezogener hessischer Wanderverein der "Rhönklub" gegründet; Vorreiter war der im Januar 1868 auf dem Großen Feldberg gegründete Wander-Touristenverein Frankfurt (später "Taunusklub"). Eine angesichts der zunehmenden Technisierung des Lebens aufkommende Natur- und Wanderbegeisterung lässt im ausgehenden 19. Jahrhundert in landschaftlich exponierten Regionen Hessens, wie anderwärts in Deutschland, Wandervereine entstehen (so auch den Vogelsberg-Höhen-Club, den Odenwaldklub, den Hessisch-Waldeckischen Gebirgsverein und den Werratalverein). Ehrenamtlich werden Wegenetze mit Markierungen versehen, vielerorts entstehen Schutzhütten und Aussichtstürme.