Der Physiker Max Planck, Begründer der Quantentheorie, Nobelpreisträger 1918, den NS-Machthabern im Jahr 1944 als vorgesehener Goethepreisträger nicht genehm, erhält im 88. Lebensjahr den Goethepreis der Stadt Frankfurt. 1938 hatte Planck, der bis 1937 Präsident der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften war, als ständiger Sekretär der preußischen Akademie der Wissenschaften aus Protest demissioniert, im Januar 1945 wurde sein Sohn und Vertrauter Erwin als Mitverschwörer des 20. Juli hingerichtet. Die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft wird nach Plancks Tod 1947 in "Max-Planck-Gesellschaft" umbenannt.