Chef des Truppenamtes im Reichswehrministerium, Generaloberst, Generalstabschef des Heeres, forcierte die Aufrüstung, nimmt 1938 aus Ablehnung von Hitlers Expansionspolitik, die er als Kriegspolitik bewertete, den Abschied, wird neben Carl Friedrich Goerdeler zum Mittelpunkt und zur führenden Autorität des bürgerlich-militärischen Widerstands gegen das NS-Regime, überzeugter Vertreter eines Aufstands des Gewissens, an der Vorbereitung des 20. Juli 1944 maßgeblich beteiligt, designiertes vorläufiges Staatsoberhaupt für ein von Hitler befreites Deutschland, nach Scheitern des Umsturzes am gleichen Tag (20. Juli 1944) erschossen.