Zur Ergänzung des Jurastudiums, das Goethe in Leipzig und Straßburg durchgeführt hat, geht der junge Frankfurter Advokat auf Anraten des Vaters für einige Monate als Praktikant ans Reichskammergericht in Wetzlar. Hier entsteht der Briefroman "Die Leiden des jungen Werthers", in dem Goethe die Erinnerung an den Freitod seines Kollegen Karl Wilhelm Jerusalem mit der eigenen Liebesbeziehung zu Charlotte Buff, dem Urbild der "Lotte", verknüpft. Goethes erster Roman erscheint 1774 und verschafft dem Autor europäischen Ruf.