In Ziegenhain unterzeichnen die vier Söhne des 1567 verstorbenen Landgrafen Philipp von Hessen den durch die Landstände verbürgten "erblichen Brüdervergleich", der die Realteilung des Landes vollzieht. Einige wichtige Institutionen werden noch gemeinschaftlich weitergeführt - so die Universität und das Hofgericht in Marburg, die hohen Landeshospitäler und die Erhebung der wertvollen Rheinzölle; die Gesamt-Landgrafschaft bleibt gemeinsames Reichslehen, alle Brüder führen den Titel und das Wappen. Die Entwicklung der Teil-Landgrafschaften zu selbstständigen Territorien jedoch ist nicht aufzuhalten.