Auf der 41. internationalen Buchmesse in Frankfurt wird der tschechische Dramatiker Václav Havel, der seit zwei Jahrzehnten in seiner Heimat keine Literatur mehr veröffentlichen darf und mehrfach im Gefängnis saß, mit dem Friedenspreis des deutschen Buchhandels ausgezeichnet. Da die Prager Behörden dem Bürgerrechtler die Reise nach Frankfurt verweigern, verliest der Schauspieler Maximilian Schell in der Paulskirche die Dankesrede des Preisträgers: eine harte Abrechnung mit den Verhältnissen im "realen Sozialismus", der zu einem "ganz gewöhnlichen Gummiknüppel" geworden sei, mit dem frei denkenden Mitbürgern in den Rücken geschlagen werde. - Am 29. Dezember 1989 wird der verfolgte Dissident Václav Havel zum ersten demokratischen Präsidenten der Tschechoslowakei gewählt.