Die Begeisterung an den experimentellen Naturwissenschaften veranlasst Frankfurter Ärzte, aus der naturgeschichtlichen Senckenbergischen Gesellschaft heraus den "Physikalischen Verein" ins Leben zu rufen, um Kenntnisse der Physik und Chemie "allgemeiner zu verbreiten" und diese Wissenschaften "so viel als möglich zu fördern und zu bereichern". 1862 inszeniert Philipp Reis beim Verein erstmals öffentlich ein "Ferngespräch", 1914 bringt der Verein sechs naturwissenschaftliche Institute in die Frankfurter Stiftungsuniversität ein.