Die Brüder Johann Philipp und Simon Moritz Bethmann, die 1746 das Handelshaus Jacob Adami ihres Onkels übernommen haben, gründen in Frankfurt das Handels- und Bankhaus "Gebrüder Bethmann". Unter ihrer Führung wird der Schwerpunkt von Waren- und Speditionsgeschäften auf reine Geldgeschäfte verlagert. Die von den "Bethmännern" forcierte und fortentwickelte Ausgabe von Staatsanleihen - fürstliche, kaiserliche, städtische, in neuer Form ab 1778 gestückelt und öffentlich platziert - sowie die zentrale Rolle Frankfurts im internationalen Zahlungsverkehr machen die "Gebrüder Bethmann" rasch zum führenden Bankhaus Deutschlands, das Anleihen und Kredite im In- und Ausland vermittelt. - Später müssen die Bethmanns die Führerschaft bei der Finanzierung von Europas Potentaten an die Frankfurter Bankiersfamilie Rothschild abtreten, im 19. Jahrhundert wendet sich Bethmann dem Geschäft mit Industrieanleihen - u. a. Finanzierung der Eisenbahnen - zu.