Mit dem "Euro" als Gemeinschaftswährung tritt die dritte Phase der europäischen Währungsunion in Kraft. In Frankfurt vom europäischen Wirtschaftsinstitut sowie seit Juni 1998 von der europäischen Zentralbank vorbereitet, werden die endgültigen Umtauschkurse für die Teilnehmerländer festgelegt (1 Euro = 1,96 DM). Der Euro gilt noch nicht für den monetären Geldverkehr, Zahlungsmittel bleibt zunächst die Mark - nurmehr als Verrechnungseinheit für den Euro. Die deutsche Bundesbank in Frankfurt verliert die Verantwortung für die Geldpolitik, die sie an die EZB abgibt.